Laver le défunt ne répond pas seulement aux exigences de l’hygiène et de la convenance mais revient, au regard de l’imaginaire, à éliminer la saleté de la mort.

En effet, la croyance en la survie, qui caractérise les différentes attitudes religieuses, implique que la mort n’est qu’un passage.

« Les femmes déshabillent le corps et le lavent à l’eau tiède pour qu’il se présente propre devant le Créateur » : telle est l’explication que l’on donnait couramment dans les milieux ruraux au début du siècle.

Elle est encore fréquemment confiée à des mains féminines et accomplie avec des gestes délicats qui traduisent la sollicitude et l’intention de sécuriser.

Cependant, ce sont les thanatopracteurs qui en sont chargés de plus en plus souvent aujourd’hui, par manque de temps ou d’indisponibilité des soignants.

Comme ces praticiens interviennent en général plusieurs heures après le décès, les articulations du défunt sont déjà fixées par la rigidité cadavérique, avant même leur arrivée.

Le thanatopracteur que je suis en profite pour faire taire une rumeur : les os ne sont jamais brisés pour effectuer une toilette mortuaire. Les toiletteurs sont spécialement formés à la manipulation des corps, et à l’assouplissement  des articulations.

Quand est prévue une toilette rituelle, elle est pratiquée par des coreligionnaires, le plus souvent de confession juive ou musulmane.

La toilette mortuaire et les rites qui en découlent sont résolument orientés vers l’intérêt du défunt et son destin post-mortem.

Elle est donc un rite sécurisant, nouant une ultime relation avec le cadavre qui est encore une personne tout en préparant symboliquement sa renaissance.

Vous trouverez là un document explicatif sur les raisons qui incitent à la pratique des soins de présentation :

le lire et/ou l’imprimer

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